iPhoneの物理ボタンはなぜ消えた？ホームボタンからFace IDまでのUI革命史
現代社会に欠かせないiPhoneの歴史を探ります
転換点iPhoneX
iPhone Xは、ホームボタンを廃止し、iPhoneの操作体系を根本から変えた転換点です。 2017年に発表されたiPhone Xは、iPhoneのUI史における明確な分岐点となりました。最大の特徴は、長年当たり前のように存在していたホームボタンが完全に廃止されたことです。画面いっぱいに広がるディスプレイと引き換えに、iPhoneは「押す場所」を失いました。
Face IDの導入により、生体認証の役割は前面カメラへと移行し、ホームボタンに集約されていた機能は分散されます。ホーム画面に戻るには画面下からスワイプする、マルチタスクはスワイプを止めて保持するといった、新しい操作体系が提示されました。 この変化は多くのユーザーに戸惑いを与えました。物理的な帰還点がなくなったことで、操作は一度覚える必要のあるものになります。iPhone Xは、ユーザーに「UIを学習する」ことを前提としたデバイスだったのです。
Androidとの比較
同時期のAndroid端末では、物理ボタンやソフトウェアボタンを段階的に残しながら、メーカーごとに異なるUI進化を遂げていました。一方でAppleは、単一の明確な操作体系を全ユーザーに一斉に提示します。この強制力のあるUI刷新は賛否を生みましたが、結果的にジェスチャー操作を標準化し、アプリ設計の前提条件を揃えることにつながりました。
ただし、今でもiPhone SEモデルではホームボタンが搭載されていることから、やはりユーザーの間では慣れ親しんだホームボタンがある方が良いと感じる人がいることも事実です。実際に私自身も、ホームボタン付きのiPhone SE 第三世代を愛用しています。しかし、長年愛用しているとやはり不具合が出てくるもので、以前にホームボタンが陥没してしまう事態がありました。買い替えも検討しましたがやはり愛用中のiPhoneをそのまま使いたかったので、はじめて修理に出すことに。私は札幌駅をよく利用するので、札幌駅にあるiPhone修理店を探して利用しましたが、無事に修理してもらい、問題なく使えています。昔のモデルが好きで使い続けたいという人はぜひ修理も視野に入れながら、長年使って行けると良いですね。