iPhoneの物理ボタンはなぜ消えた？ホームボタンからFace IDまでのUI革命史

押すUIの完成

Touch IDの登場により、ホームボタンは操作と認証を兼ねる完成されたUIへと進化しました。 iPhoneが世代を重ねるにつれ、ホームボタンを中心とした「押すUI」は洗練され、完成度を高めていきました。特に象徴的なのが、iPhone 5sで導入されたTouch IDです。指紋認証という生体認証をホームボタンに統合することで、「押す」という行為にセキュリティと個人認証の役割が加わりました。

この変化により、ホームボタンは単なる操作部品ではなく、「本人であることを証明する装置」へと進化します。ロック解除やApp Storeでの購入といった重要な行為が、ボタンに指を置くという自然な動作だけで完結するようになりました。この体験は極めて直感的で、ユーザーに余計な思考を要求しませんでした。

さらに、iPhone 7では物理的に沈み込まない感圧式ホームボタンが採用され、Taptic Engineによる疑似的なクリック感が実装されます。ここでは「実際には動かないが、押した感覚はある」という体験が生まれました。Appleはこの段階で、物理ボタンを減らしながらも、ユーザーが慣れ親しんだ操作感を維持しようとしています。

この時代のUI設計思想は明確でした。操作は可能な限り一箇所に集約し、身体感覚に訴えることで、迷いのない体験を提供すること。ホームボタンはiPhoneという製品思想を体現する存在であり、「押すUI」はこの時点で完成形に到達したと言えるでしょう。